M茅thodes agricoles biologiques am茅liorent la mati猫re organique du sol
Centre d'agriculture biologique du Canada
Les pays membres de l鈥橴nion europ茅enne, assujettis 脿 la politique agricole commune, font des 芦聽paiements verts聽禄 directs aux agriculteurs biologiques ou aux agriculteurs en transition vers le syst猫me agricole biologique. La philosophie g茅n茅rale qui sous-tend ces paiements consid猫re que les agriculteurs biologiques offrent un service 脿 l鈥檈nvironnement de leur pays. Au Canada, d鈥檃utre part, o霉 les recherches 脿 l鈥檃ppui de l鈥檃griculture biologique ne sont pas autant exhaustives que celles de l鈥橢urope, les d茅cideurs consid猫rent la tendance biologique comme une solution qui donne suite aux pr茅occupations environnementales actuelles et une m茅thode qui permet aux agriculteurs d鈥檃cc茅der 脿 un march茅 profitable r茅gi par des consommateurs soucieux de leur sant茅. Par cons茅quent, il n鈥檈xiste que tr猫s peu d鈥檌nitiatives financ茅es par le gouvernement f茅d茅ral pour les agriculteurs qui consid猫rent difficile sur le plan 茅conomique la transition de trois ans vers la certification biologique et les cons茅quences en sont ressenties non seulement par les agriculteurs canadiens mais aussi par le reste de la population canadienne.
En r茅ponse et en vue d鈥檌nfluencer les d茅cideurs canadiens, le Dr Derek Lynch du Coll猫ge d'agriculture de la Nouvelle-脡cosse a publi茅 un document convaincant, , qui compile la recherche nord-am茅ricaine sur l鈥檃griculture biologique. 脡tant donn茅 que la communaut茅 industrielle travaille d'arrache-pied pour compenser les 茅missions de gaz carbonique 脿 l鈥檃ide du pi茅geage du carbone, la partie du document qui examine le r么le des mati猫res organiques et la sant茅 des sols dans la s茅questration du carbone organique s鈥檃v猫re particuli猫rement opportune. Il sugg猫re que les sols agricoles biologiques 脿 contenu de mati猫re organique du sol 茅lev茅 et 脿 substrat diversifi茅 sont plus susceptibles de pi茅ger et de conserver le carbone que les sols des syst猫mes qui font l鈥檕bjet d鈥檜ne gestion conventionnelle. S鈥檃v猫re 茅galement convaincante la supposition que les niveaux de mati猫re organique plus 茅lev茅s associ茅s 脿 la gestion biologique contribuent 脿 la stabilit茅 du rendement des cultures et 脿 la r茅silience de la production et, plus particuli猫rement, parce que les agriculteurs sont aux prises avec des conditions environnementales d茅favorables associ茅es au r茅chauffement plan茅taire.
La sant茅 des sols peut 锚tre mesur茅e en fonction de la richesse et de la diversit茅 de sa communaut茅 biologique. Lynch invoque deux 茅tudes du Canada atlantique et de l鈥橴niversit茅 du Manitoba qui montrent que les sols faisant l鈥檕bjet d鈥檜ne gestion biologique h茅bergent des populations plus importantes de lombrics, de masses microbiennes et d鈥檈sp猫ces mycorhiziennes que 聽les sols faisant l鈥檕bjet d鈥檜ne gestion conventionnelle. Lynch a 茅galement constat茅 que la capacit茅 du sol de pi茅ger et de conserver le carbone est le r茅sultat direct de cette sant茅 et cette diversit茅 accrues. Cependant, 脿 travers l鈥檋istoire, l鈥檃griculture biologique qui d茅pend du labour m茅canique pour le d茅sherbage et l鈥檌ncorporation des engrais verts au sol fait l鈥檕bjet de critiques parce qu鈥檌ls contribuent 脿 la perte du carbone dans les sols. Lynch pr茅sente toutefois plusieurs 茅tudes convaincantes dont les conclusions donnent 脿 penser le contraire.
Il cite en exemple une 茅tude de neuf ans, r茅alis茅e par USDA-ARS 脿 Beltsville au Maryland, qui compare les effets des syst猫mes de gestion des concentrations totales de carbone et d鈥檃zote dans les sols. Chose assez int茅ressante, l鈥櫭﹖ude a constat茅 une meilleure productivit茅 r茅sultant des concentrations de carbone et d鈥檃zote (de 19聽% et 23聽% plus importantes, respectivement) dans les syst猫mes biologiques qui utilisaient des cultures-abris, du fumier animal et le sarclage m茅canique pour le d茅sherbage que dans les syst猫mes de culture conventionnelle sans travail du sol et de culture 脿 faibles intrants. Ces r茅sultats correspondent aux r茅sultats d鈥檜ne 茅tude de sept ans, r茅alis茅e au Michigan, qui comparait l鈥檈ffet des syst猫mes de gestion des grains sur les concentrations de carbone et d鈥檃zote. Cette 茅tude a 茅galement constat茅 une am茅lioration du carbone et de l鈥檃zote dans les sols dans le syst猫me de gestion biologique.
Lynch sugg猫re 茅galement que l鈥檃m茅lioration de la sant茅 des sols et de la mati猫re organique dans les syst猫mes de gestion biologique contribue 脿 la stabilit茅 du rendement de la culture et 脿 la r茅silience de la production. Par exemple, apr猫s 13 ans de recherche, l鈥櫭﹖ude sur I'agro茅cosyst猫me de la pomme de terre r茅alis茅e au Maine (Maine Potato Ecosystem Study) a conclu que les pommes de terre cultiv茅es en rotation de deux ans dans des sols amend茅s avec du compost et de l鈥檈ngrais vert 茅taient nettement moins atteintes par des conditions d茅favorables comme la s茅cheresse que les pommes de terre cultiv茅es dans un syst猫me de culture conventionnelle. De m锚me pour les essais comparatifs d鈥檜n syst猫me de production d鈥檜ne dur茅e de dix ans, men茅s au Rodale Institute Farming Systems Trial 脿 Kutztown en Pennsylvanie, gr芒ce auxquels on a pu d茅terminer que pendant cinq ann茅es de s茅cheresse, le rendement du ma茂s 茅tait sup茅rieur dans les sols faisant l鈥檕bjet d鈥檜ne gestion biologique et qu鈥檌l affichait, en passant, les plus hautes concentrations de mati猫re organique dans les sols.
L鈥檈xamen de Dr Lynch affirme de fa莽on convaincante que les niveaux am茅lior茅s de mati猫re organique dans les sols et la diversit茅 biologique faisant l鈥檕bjet d鈥檜ne gestion biologique donnent lieu 脿 une r茅silience environnementale des syst猫mes agricoles, alli茅e 脿 une capacit茅 de pi茅ger et de conserver des quantit茅s consid茅rables de carbone. 脌 mesure que les d茅cideurs canadiens affrontent les durs d茅fis que pose la r茅duction des 茅missions de dioxyde de carbone, l鈥檈nsemble impressionnant des donn茅es probantes de Lynch 脿 l鈥檃ppui de l鈥檃griculture biologique devrait 锚tre consid茅r茅 comme une solution r茅aliste 脿 un probl猫me ind茅niable. Au c艙ur de la solution se trouvent les agriculteurs biologiques canadiens dont la contribution incontestable 脿 la s没ret茅 alimentaire et 脿 la sant茅 environnementale du pays devrait 锚tre g茅n茅reusement appuy茅e pour le bien de tous les Canadiens.
Cet article a 茅t茅 r茅dig茅 par Tanya Brouwers pour le CABC gr芒ce au soutien financier de la Grappe scientifique biologique du Canada (une partie de l鈥� du Cadre strat茅gique Cultivons l鈥檃venir d鈥橝griculture et agroalimentaire Canada. La Grappe scientifique biologique est le fruit du travail de coop茅ration accompli conjointement par le CABC, la et les partenaires de l鈥檌ndustrie.
Le pr茅sent 聽article constitue la partie 3 d鈥檜ne s茅rie fond茅e sur la communication scientifique de 2009 de Derek Lynch, . Cliquez ici pour consulter les parties 1, 2 et 4.