Incidence de l鈥檃griculture biologique sur l鈥檈nvironnement : une perspective canadienne
Centre d'agriculture biologique du Canada
Plusieurs Canadiens feront valoir que les avantages consid茅rables de l鈥檃griculture biologique pour l鈥檈nvironnement en font un syst猫me plus responsable sur les plans 茅cologique et social que sa contrepartie conventionnelle. Malheureusement, du moins en Am茅rique du Nord, tr猫s peu de recherches concluantes viennent 茅tayer ces revendications. Traditionnellement, dans leur qu锚te d鈥櫭﹖udes compl猫tes faisant autorit茅, les chercheurs nord-am茅ricains tout comme les d茅fendeurs du biologique se sont tourn茅s vers l鈥橢urope, o霉 la majeure partie de la recherche sur l鈥檃griculture biologique a 茅t茅 r茅alis茅e. Chose assez curieuse, malgr茅 leurs incidences bienfaisantes, ces 茅tudes europ茅ennes sont d茅pourvues d鈥檈xploitants et d鈥檃griculteurs biologiques canadiens et ont tendance 脿 ne pas influencer les d茅cideurs des politiques agricoles canadiennes.
En r茅ponse et dans le but d鈥檈ncourager d鈥檃utres recherches et d鈥檌nfluer sur les politiques, le Dr Derek Lynch, chaire de recherche du Canada en agriculture biologique du Coll猫ge d'agriculture de la Nouvelle-脡cosse, a publi茅 un document, , qui d茅pouille les r茅cents travaux de recherche nord-am茅ricains et canadiens sur l鈥檃griculture biologique, particuli猫rement ceux qui se rapportent aux principes de la norme biologique du Canada. Compte tenu du Sommet sur les changements climatiques qui a r茅cemment eu lieu 脿 Copenhague et des pressions de la communaut茅 mondiale visant 脿 r茅duire les 茅missions de CO2, les parties du document de Lynch qui rapprochent l鈥檜tilisation de l鈥櫭﹏ergie et les 茅missions de gaz 脿 effet de serre sur l鈥檃griculture biologique et conventionnelle sont d鈥檜n int茅r锚t particulier.
Plusieurs pratiques de gestion biologique utilis茅es 脿 des fins de fertilit茅, particuli猫rement le travail du sol pour le d茅sherbage et la rotation des l茅gumineuses, ont 茅t茅 critiqu茅es pour leur consommation d鈥櫭﹏ergie et les 茅missions de CO2 聽qu鈥檈lles produisent. Dans le but de valider ou de r茅futer les critiques qui s鈥檃ccentuaient,聽 Lynch a assembl茅 les 茅tudes qui traitent du bilan net d鈥櫭﹏ergie comparatif des syst猫mes de gestion biologique au Canada et en Am茅rique du Nord. Les trois 茅tudes portant sur l鈥檜tilisation de l鈥櫭﹏ergie examin茅e dans le document ont conclu que la consommation d鈥櫭﹏ergie des exploitations agricoles biologiques 茅tait moindre que celle des exploitations conventionnelles.
Lynch cite une 茅tude vieille de douze ans, men茅e au Manitoba, qui porte sur deux rotations de cultures de grain et de fourrage, faisant l鈥檕bjet d鈥檜ne gestion biologique ou conventionnelle. Apr猫s la compilation et la comparaison des donn茅es, y compris le rendement des cultures, les intrants des cultures, l鈥檜tilisation du carburant et la machinerie agricole, l鈥櫭﹖ude a conclu que la consommation d鈥櫭﹏ergie 茅tait de 50聽% inf茅rieure et l鈥檈fficacit茅 茅nerg茅tique 茅tait sup茅rieure dans les syst猫mes de gestion biologique comparativement aux syst猫mes de gestion conventionnelle. Une 茅tude similaire r茅alis茅e dans l鈥櫭塼at du Washington, qui compare la pomiculture biologique et conventionnelle, r茅v猫le que le syst猫me biologique utilisait 9聽% moins d鈥檌ntrants 茅nerg茅tiques et affichait une efficacit茅 茅nerg茅tique de 7聽% sup茅rieure 脿 celle du verger faisant l鈥檕bjet d鈥檜ne gestion conventionnelle. Enfin, Lynch pr茅sente une 茅tude men茅e de 1981 脿 2002 qui compare les entrants 茅nerg茅tiques pour des syst猫mes de culture biologique et conventionnelle de ma茂s et de soja. L鈥櫭﹖ude r茅v猫le que les intrants d鈥櫭﹏ergie fossile 茅taient en moyenne 30聽% inf茅rieurs dans les syst猫mes biologiques que les syst猫mes conventionnels.
Lynch analyse ensuite les 茅tudes qui comparent les 茅missions de gaz 脿 effet de serre dans les exploitations biologiques et conventionnelles. Il admet que, bien qu鈥檈lle soit relativement rare et encore au stade embryonnaire, la recherche accessible est 芦聽intrigante聽禄 et m茅rite certes un examen plus approfondi.
Une 茅tude digne de mention, men茅e dans un syst猫me de pomiculture dans l鈥櫭塼at du Washington, r茅v猫le qu鈥檃pr猫s neuf ans, le sol du verger biologique contenait non seulement plus de mati猫res organiques du sol et h茅bergeait une plus grande activit茅 microbienne, mais qu鈥檌l affichait 茅galement une d茅nitrification plus importante et plus efficace que les vergers conventionnels. Ces organismes nitrifiants rendent un service pr茅cieux 脿 l鈥櫭ヽosyst猫me en convertissant les exc猫s de nitrates en N2, une forme moins r茅active.
Une autre 茅tude importante, r茅alis茅e dans le Canada atlantique, examine l鈥檈ffet des cultures, le moment pour choisir le labour des plantes fourrag猫res et le r茅gime de fertilit茅 de la pomme de terre (pr茅c茅dant la culture avec ou sans ajout d'un engrais azot茅 inorganique) sur les 茅missions d'oxyde nitreux (N2O). Bien que l鈥櫭﹖ude n鈥檈n soit qu鈥櫭� ses d茅buts, les r茅sultats pr茅liminaires indiquent que les cultures de pomme de terre et de plantes fourrag猫res qui d茅pendent de sources d'茅mission d'azote biologique (l茅gumineuse ou fumier animal) 茅mettent moins d'oxyde nitreux que les cultures enrichies d鈥檈ngrais inorganiques.
Citant une 茅tude r茅alis茅e par MacRae et autres (2007), Derek Lynch constate que si le co没t r茅el de la production alimentaire devait comprendre le co没t sur l鈥檈nvironnement, les denr茅es biologiques et les syst猫mes agricoles exigeraient une plus grande pr茅sence tant sur le march茅 que dans l鈥檃r猫ne agropolitique canadienne. Malheureusement, les attributs de l鈥檃griculture biologique ont 茅t茅 particuli猫rement absents de l鈥檕rdre du jour politique f茅d茅ral, en d茅pit du fait que les 芦聽co没ts聽禄 comme les changements climatiques auront une incidence directe et d茅favorable sur notre industrie agricole. Le document de Lynch, qu鈥檌l admet 锚tre loin d'锚tre exhaustif, est la premi猫re 茅tape d茅terminante dans le rassemblement de l鈥檌nformation et des donn茅es probantes n茅cessaires pour convaincre les d茅cideurs canadiens des avantages environnementaux et 茅cologiques ind茅niables du syst猫me biologique canadien.
Cet article a 茅t茅 r茅dig茅 par Tanya Brouwers pour le CABC gr芒ce au soutien financier de la Grappe scientifique biologique du Canada (une partie de l鈥� du Cadre strat茅gique Cultivons l鈥檃venir d鈥橝griculture et agroalimentaire Canada. La Grappe scientifique biologique est le fruit du travail de coop茅ration accompli conjointement par le CABC, la et les partenaires de l鈥檌ndustrie.
Le pr茅sent 聽article constitue la partie 1 d鈥檜ne s茅rie fond茅e sur la communication scientifique de 2009 de Derek Lynch, . Cliquez ici pour consulter les parties 2, 3 et 4.