AAC prend 脿 la racine les probl猫mes de la fruiticulture biologique en Colombie鈥慴ritannique
Centre d'agriculture biologique du Canada
Pour toute plante cultiv茅e, des racines saines sont les fondations d鈥檜ne production durable et de haute qualit茅. Or leur sant茅 d茅pend de celle du sol, qui accueille une activit茅 biologique intense dans sa structure stable, poreuse et capable d鈥檈mmagasiner de l'eau. En r茅gie biologique, l'茅tat des sols de cultures fruiti猫res vivaces peut 锚tre modifi茅 par l鈥檌rrigation et l鈥檃pport de mati猫res organiques et d鈥檕rganismes vivants. Trois聽chercheurs d鈥橝griculture et Agroalimentaire Canada聽(AAC), les docteurs Gerry聽Neilsen, Denise聽Neilsen et Tom聽Forge des centres de Summerland et d鈥橝gassiz en Colombie鈥態ritannique聽(C.鈥態.), se penchent sur les moyens d鈥檃m茅liorer la sant茅 des sols et des racines dans des cultures de pommes, raisins, bleuets et framboises.
Les paillis sont fr茅quemment utilis茅s en production biologique pour lutter contre les mauvaises herbes et influer sur les propri茅t茅s de la terre et la biologie du sol de mani猫re 脿 renforcer la sant茅 des syst猫mes racinaires. 脌 travers plusieurs 茅tudes, les trois聽chercheurs ont compar茅 l鈥檃pplication de paillis de papier filament茅, de composts, de foin de luzerne et de tissu en poly茅thyl猫ne sous des pommiers aux pratiques conventionnelles consistant 脿 d茅sherber et laisser le sol nu. L鈥檃bondance de protozoaires et de n茅matodes se nourrissant de bact茅ries et le recyclage biologique des nutriments 茅taient accrus par la pr茅sence de paillis de mati猫res organiques, compar茅e au sol nu ou au paillis de plastique. La croissance des racines 茅tait meilleure sous les paillis et les effectifs de 笔谤补迟测濒别苍肠丑耻蝉听辫别苍别迟谤补苍蝉, n茅matode parasite causant des dommages aux racines, semblaient diminuer sous certains paillis organiques et augmenter sous le plastique.
L鈥櫭﹒uipe d鈥檜ne 茅tude sur les pommes dirig茅e par Denise聽Neilsen s鈥檌nt茅resse aux effets de l鈥檌rrigation r茅duite et de la charge de fruits sur la croissance racinaire et les effectifs de n茅matodes parasites. La croissance racinaire y est mesur茅e 脿 l鈥檃ide de minirhizotrons. Il s鈥檃git de tubes en acrylique transparent 脿 enfoncer dans le sol, 脿 travers lesquels un appareil sp茅cialement con莽u photographie les racines. L鈥櫭ヽonomie d鈥檈au est importante pour les fruiticulteurs biologiques et non聽biologiques, car l鈥檈au serait appel茅e 脿 se rar茅fier avec les changements climatiques annonc茅s. L'茅quipe tente donc de d茅terminer si une r茅duction de l鈥檌rrigation profite 茅galement 脿 la sant茅 des syst猫mes racinaires et rend les cultures plus tol茅rantes.
Les troubles de la replantation peuvent emp锚cher les nouveaux arbres ou arbustes de s鈥櫭﹖ablir correctement et, par cons茅quent, nuire au rendement. Ils posent un probl猫me particulier aux fruiticulteurs biologiques, qui ne peuvent ni recourir 脿 la fumigation du sol ni appliquer des fertilisants de synth猫se 脿 la plantation. Louise聽Nelson de l'Universit茅 de la Colombie鈥態ritannique 脿 Okanagan et Molly聽Thurston m猫nent des recherches en collaboration avec Gerry聽Neilsen d鈥橝AC pour d茅terminer si l鈥檃pplication de composts dans les trous de plantation des arbres fruitiers et l鈥檌noculation des racines de ces arbres avec des rhizobact茅ries favorisent l鈥櫭﹖ablissement des vergers. Certaines bact茅ries am茅liorent en effet la croissance des plantes en augmentant la biodisponibilit茅 des nutriments, en produisant des hormones v茅g茅tales ou en att茅nuant les effets des phytopathog猫nes (agents pathog猫nes des plantes). Les chercheurs concentrent actuellement leurs efforts sur les rhizobact茅ries solubilisant le phosphore.
Les troubles de la replantation constituent 茅galement un probl猫me pour les fruiticulteurs de la vall茅e du Fraser, qui doivent replanter fr茅quemment leurs framboisiers, afin d鈥櫭﹙iter l鈥檃ccumulation de phytopathog猫nes. Or la pratique conventionnelle, qui consiste 脿 fumiger le sol et 脿 le laisser nu tout l'hiver, favoriserait le lessivage de nitrates dans les eaux souterraines. Le docteur聽Forge cherche par cons茅quent des moyens d鈥檃m茅liorer l'茅tat g茅n茅ral des sols sans recourir 脿 la fumigation. Il compare actuellement les effets d鈥檜ne culture de couverture automnale et de l鈥檃pplication printani猫re de diff茅rentes quantit茅s de fumier et de compost 脿 ceux de la fumigation. La croissance des cultures et l鈥檃ccumulation de phytopathog猫nes, en particulier de 笔谤补迟测濒别苍肠丑耻蝉听辫别苍别迟谤补苍蝉, et le lessivage des nitrates sont mesur茅s. Les r茅sultats pr茅liminaires indiquent que la culture de couverture r茅duirait le lessivage. Les parcelles fumig茅es ont connu la meilleure croissance et les plus petits effectifs de n茅matodes ind茅sirables (ce qui confirme la r茅alit茅 du probl猫me pos茅 par les phytopathog猫nes), mais le compost et le fumier ont 茅galement accru la croissance et r茅duit le nombre de n茅matodes. Tom聽Forge annonce que la prochaine 茅tape consistera 脿 茅tudier l'association d鈥檜ne culture de couverture automnale, de l鈥檃pplication printani猫re de compost 脿 la plantation et du semis imm茅diat d鈥檜ne couverture intercalaire (entre les rang茅es d鈥檃rbres) pour pr茅lever tout azote exc茅dentaire.
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L鈥櫭﹒uipe d鈥橝AC compare en outre les diff茅rents degr茅s de fertilisation et d鈥檌rrigation, les applications de fumier et l鈥檜tilisation de cultures de couverture intercalaires annuelles et vivaces dans une framboiseraie 茅tablie. Le lessivage des nitrates et des indicateurs de sant茅 du sol, tels les effectifs de phytopathog猫nes (champignons et n茅matodes) et de vers de terre et la structure du sol, sont observ茅s. Bien que peu de donn茅es soient disponibles pour l鈥檌nstant, les cultures de couverture semblent compatibles avec le maintien du rendement, contrairement 脿 l鈥檌d茅e r茅pandue qui fait que ces cultures ne sont pas largement mises en 艙uvre.
Les n茅matodes ennemis des cultures de bleuets et de raisins constituent une pr茅occupation grandissante en C.鈥態. Tom聽Forge a d鈥檃illeurs d茅couvert un nouveau n茅matode parasite, 笔补谤补迟谤颈肠丑辞诲辞谤耻蝉听谤别苍颈蹿别谤, sur des bleuets dans la vall茅e du Fraser. Dans une 茅tude de microparcelles, les populations de ce n茅matode se sont multipli茅es rapidement, ont frein茅 la croissance de 30聽% et fait baisser le rendement du m锚me pourcentage. Les docteurs Forge et Neilsen examinent 茅galement les effets de l鈥檌rrigation et des apports d鈥檃zote sur la pr茅sence de n茅matodes annel茅s, vers causant des dommages 脿 la vigne. L'apport g茅n茅reux d鈥檃zote et l鈥檌rrigation intense font cro卯tre les effectifs de n茅matodes ind茅sirables.
脡tant donn茅 que les pratiques agricoles conventionnelles visent g茅n茅ralement des rendements optimaux 脿 court terme, des recherches s'imposent pour v茅rifier que ces pratiques favorisent en outre la sant茅 et la productivit茅 des cultures 脿 long terme. Une sant茅 durable des sols et des racines demeure l鈥檕bjectif des travaux sur les cultures fruiti猫res vivaces 脿 AAC.
Cet article a 茅t茅 r茅dig茅 par Andrea Muehlchen pour le CABC gr芒ce au soutien financier de la Grappe scientifique biologique du Canada (une partie de l鈥� du Cadre strat茅gique Cultivons l鈥檃venir d鈥橝griculture et agroalimentaire Canada. La Grappe scientifique biologique est le fruit du travail de coop茅ration accompli conjointement par le CABC, la et les partenaires de l鈥檌ndustrie.