AAC : des nouvelles fra卯ches de la fruiticulture biologique en Colombie鈥態ritannique
Centre d'agriculture biologique du Canada
Tous les producteurs biologiques savent qu鈥檜n d茅licieux fruit biologique contient malgr茅 tout des pesticides. Il demeure cependant le produit d鈥檜ne agriculture fondamentalement diff茅rente de l鈥檃griculture non听biologique ou 芦听conventionnelle听禄. Or l鈥檜n des piliers de la production biologique est la pr茅servation des sols, qui assurent en retour la nutrition et la protection de plantes saines.
La demande de fruits biologiques produits localement et de mani猫re durable augmentant toujours en Colombie-Britannique听(C.鈥態.), des chercheurs d鈥橝griculture et Agroalimentaire Canada听(AAC) des centres de Summerland et d鈥橝gassiz travaillent d鈥檃rrache-pied 脿 comprendre et am茅liorer les interactions sol鈥慶ultures de fruits biologiques. Les docteurs Gerry听Neilsen, Denise听Neilsen et Tom听Forge s鈥檌nt茅ressent en effet 脿 l鈥檜tilisation de mati猫res organiques en tant que sources de nutriments pour trois听cultures fruiti猫res vivaces importantes en听C.鈥態., soit la culture des pommes (pomiculture), des bleuets et des framboises. Les pommes sont surtout produites dans la vall茅e de l鈥橭kanagan, 脿 l鈥檌nt茅rieur de la C.鈥態., o霉 les terres sont plus s猫ches que dans la vall茅e c么ti猫re du Fraser, plus humide et propice 脿 la culture de bleuets et de framboises.
En agriculture conventionnelle, les producteurs peuvent 茅pandre, entre autres nutriments, des quantit茅s pr茅d茅termin茅es d鈥檃zote听(N) lorsque leurs cultures en ont le plus besoin. En agriculture biologique, les nutriments sont lib茅r茅s lentement par la mati猫re organique, qui est d茅compos茅e par les organismes du sol. La mati猫re organique du sol influe 茅galement sur la structure, l'a茅ration, la r茅tention d'eau et les populations d'organismes du sol qui, 脿 leur tour, ont un impact sur la croissance et la capacit茅 des racines 脿 absorber les nutriments.
Pour accro卯tre la fertilit茅 du sol, les agriculteurs biologiques peuvent enrichir la terre avec du fumier, du compost ou d鈥檃utres mati猫res organiques, des cultures de couverture et des mati猫res inorganiques non听raffin茅es, comme la roche phosphat茅e. Mais dans le cas de cultures fruiti猫res vivaces bien 茅tablies, les amendements ne peuvent 锚tre appliqu茅s qu鈥櫭� la surface du sol, en paillis, ce qui constitue une difficult茅 suppl茅mentaire. L鈥檋umidit茅 et l鈥檃ctivit茅 des organismes du sol (microorganismes telles les bact茅ries et les moisissures, n茅matodes et petits arthropodes de la microfaune et vers de terre de la macrofaune) sont n茅cessaires 脿 la lib茅ration des nutriments et 脿 leur transfert vers les racines des plantes. La fertilisation des cultures fruiti猫res biologiques est une science!
Dans une 茅tude portant sur la gestion de sols en pomiculture biologique, Gerry听Neilsen s鈥檈st pench茅 sur l'effet des paillis sur la fertilit茅 des sols de pommeraie. Il a compar茅 l鈥檃ssociation fumier de volaille compost茅鈥憀abour鈥憄aillis d鈥櫭ヽorce, ou tissu paysager en poly茅thyl猫ne, 脿 une culture de couverture 脿 芦听faucher et souffler听禄 (尘辞飞听补苍诲听产濒辞飞), qui consiste 脿 faire pousser de la luzerne entre les arbres et 脿 disperser les r茅sidus de fauche dans les rang茅es. Les paillis ont eu un effet sur les teneurs en nutriments dans le sol et les feuilles. Les premiers r茅sultats sugg猫rent que le paillis d鈥櫭ヽorce r茅duirait le rendement.
D鈥檃utres 茅tudes pomicoles 脿 long terme ont permis de comparer des paillis de compost, de papier filament茅 et de papier pulv茅risable, du foin de luzerne, un tissu en poly茅thyl猫ne et des cultures de couverture jouant le r么le de 芦听paillis听vivant听禄 (tr猫fle rampant nain, m茅lilot, vesce velue et ray鈥慻rass annuel). Les cultures de couverture ont r茅duit la croissance et le rendement des pommiers, mais les autres paillis ont eu un effet plut么t b茅n茅fique. Les teneurs en nutriments dans le sol et leur renouvellement par les microorganismes ont augment茅 avec les paillis, ainsi que l'absorption de phosphore et de potassium par les plantes, probablement gr芒ce 脿 la r茅tention de l'humidit茅 du sol et la croissance accrue des racines.
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Les bleuets sont g茅n茅ralement cultiv茅s avec un paillis de sciure de bois, qui contribue 脿 maintenir l鈥檋umidit茅 et l鈥檃cidit茅 脿 des niveaux qui conviennent aux arbustes, mais n鈥櫭﹙ite pas l'apport de grandes quantit茅s de fertilisant azot茅. 芦听Nous esp茅rions trouver un paillis de compost qui aurait r茅uni les propri茅t茅s de la sciure et aurait apport茅 de l鈥檃zote. 芦听Les composts 脿 base de fumier ont habituellement des pH trop 茅lev茅s et contiennent trop de min茅raux pour les bleuets, par cons茅quent nous avons essay茅 le compost de r茅sidus de jardinage听禄, explique le docteur听Forge. Dans l鈥檜ne des 茅tudes, apr猫s trois听ans d鈥檃pplication de compost, aucune diff茅rence de rendement n鈥檃 茅t茅 constat茅e par rapport 脿 l鈥檃ssociation sciure鈥慺ertilisant.
Une 茅tude en cours, men茅e en collaboration avec l'Universit茅 de la Colombie鈥態ritannique, se propose d'analyser la faisabilit茅 de l'usage de composts et de paillis de sciure associ茅 脿 des suppl茅ments d鈥檃zote d鈥檕rigine organique (c.鈥懨犫�慸. provenant de sources telles que la luzerne fauch茅e et souffl茅e, la farine de plumes ou le fumier de volaille compost茅).听
Des inqui茅tudes quant 脿 la s茅curit茅 des consommateurs ont entra卯n茅 l鈥檃bandon du fumier comme fertilisant des framboiseraies. Ainsi, Tom听Forge cherche aussi 脿 remplacer les engrais inorganiques par du compost dans les cultures de framboises. Le projet a donn茅 des r茅sultats prometteurs听: apr猫s trois听ans de comparaison de composts et d鈥檈ngrais courants, les r茅coltes se sont av茅r茅es meilleures dans les parcelles enrichies de compost.
Jusqu鈥櫭� pr茅sent, les r茅sultats semblent 茅galement bons en ce qui a trait 脿 la pr茅servation de sols sains et riches en nutriments n茅cessaires 脿 la fruiticulture biologique en C.鈥態. Les paillis am茅liorent la qualit茅 des sols, en plus d鈥檃pporter des suppl茅ments nutritifs. Cependant, le docteur Neilsen pr茅vient que 芦听le d茅fi qui consiste 脿 comprendre la disponibilit茅 de l鈥檃zote pour divers amendements organiques reste encore 脿 relever听禄. Avec ses collaborateurs, il poursuit ses recherches relatives aux effets des amendements organiques sur la fertilit茅 des sols.
Cet article a 茅t茅 r茅dig茅 par Andrea Muehlchen pour le CABC gr芒ce au soutien financier de la Grappe scientifique biologique du Canada (une partie de l鈥� du Cadre strat茅gique Cultivons l鈥檃venir d鈥橝griculture et agroalimentaire Canada. La Grappe scientifique biologique est le fruit du travail de coop茅ration accompli conjointement par le CABC, la et les partenaires de l鈥檌ndustrie.